預苦期（Lent：春天之意）從聖灰日（Ash Wednesday）至復活節（Easter）期間的四十日（主日不計算在內：因每主日都是記念主基督復活的日子）。自古以來，信徒在此期間多會禁食禱告，悔改自省，思念基督的受苦受死。

在這段期間，禮儀教會中的崇拜講道，會提及摩西在西乃山上，禁食四十晝夜，領受上帝所頒佈的律例和典章。以利亞在迦密山上與眾假先知鬥法後，被耶洗別所追殺，逃到羅滕樹下，在天使供應他飲食及經休息後，他走了四十天，沒吃沒喝；最後在微聲中遇見上帝。而耶穌則在曠野禁食四十晝夜，親近父上帝，支取聖靈的能力，並接受魔鬼的試探。因此，在預苦期的四十日內，我們應學效摩西、以利亞和耶穌的榜樣，學習禁食的操練。

在禁食的日子，配合預苦期四十天靈修操練，正是盼望信徒能透過默想經文，紀念十架的基督，默想上帝救恩與犧牲，信徒進入悔罪和更新的生活，並懷著盼望預備自己的心去慶祝耶穌的復活。

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